Okeke kann auf einen beeindruckenden Werdegang mit mehreren Studienabschlüssen und einem Doktortitel in ionosphärischer Geophysik zurückblicken. Ihre Forschungsschwerpunkte liegen in der Festkörpergeophysik, Atmosphärenphysik und Klimavariabilität. Sie hat wesentlich zu einem besseren Verständnis des Klimawandels und der atmosphärischen Physik beigetragen. Die Ergebnisse ihrer Forschung helfen dabei, Tsunamis und Erdbeben frühzeitig zu erkennen – ein wichtiger Beitrag zur Vorbereitung auf Naturkatastrophen und zum Katastrophenschutz. Für ihre herausragenden wissenschaftlichen Leistungen wurde Okeke 2013 mit dem L’Oréal-UNESCO-Preis für Frauen in der Wissenschaft ausgezeichnet.Als erste Frau an der Spitze des Instituts für Physik und Astronomie an der UNN war sie eine Wegbereiterin für mehr Geschlechtergerechtigkeit in den Naturwissenschaften. Ihr Ziel ist es, ein starkes Vorbild für junge Wissenschaftlerinnen zu sein. Okeke ist überzeugt: „Seeing is believing“ – also „Sehen heißt Glauben“. Sichtbare, erfolgreiche Frauen in der Wissenschaft schaffen Hoffnung, Motivation und Inspiration für die nächste Generation.In ihrer Rolle als Vorsitzende des Fachbereichs engagiert sie sich aktiv für die Förderung und Sichtbarkeit von Frauen in den traditionell männlich dominierten MINT-Fächern (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik). Dank ihres Einsatzes sind heute viele Wissenschaftlerinnen im MINT-Bereich der UNN tätig. Darüber hinaus gründete sie eine Abteilung der länderübergreifenden Organisation OWSD (Organisation for Women in Science for the Developing World) an der UNN. Sie organisiert Workshops für junge Wissenschaftlerinnen und führt MINT-Kurse in ländlichen Regionen durch, um Mädchen zu ermutigen, ihren eigenen Weg in der Wissenschaft zu gehen.Okeke selbst wurde einst von einer akademischen Laufbahn abgeraten. Viele ihrer heutigen Positionen traute man ihr nicht zu. Doch sie ließ sich nicht aufhalten. Mit großer Entschlossenheit engagiert sie sich heute für einen grundlegenden Wandel in der Wissenschaft: für gleiche Wertschätzung und gezielte Unterstützung der Arbeit von Frauen.QuellenThis is Africa: Prof Francisca Okeke – the Nigerian Physicist helping us better understand climate change (Dezember 2019)The Nigeria Education News: From Idemili to the Stars: Prof. Francisca Nneka Okeke Honoured with Asteroid Naming (August 2025)SciDevNet: Q&A: My work is attracting more girls into STEM careers (Dezember 2021)Verfasst am 15. September 2025
