In Sambia zählen Augenerkrankungen zu den häufigsten Gesundheitsproblemen. Besonders weit verbreitet sind Augenkrankheiten wie Katarakte und Refraktionsfehler, die häufig bei Kindern und Jugendlichen auftreten. Eine unzureichende Infrastruktur sowie lückenhafte medizinische Ausstattung und ungeschultes Personal verschärfen diese Problematik. Laut dem nationalen Strategieplan für Augengesundheit sind etwa 400.000 Menschen in Sambia erblindet, und über 80 Prozent dieser Fälle sind vermeidbar. Die besorgniserregende Lage ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen: Ein Mangel an Gesundheitspersonal, unzureichende Finanzierungsmechanismen und die fehlende Infrastruktur verhindern den Zugang zu qualitativ hochwertigen ophthalmologischen Diensten, insbesondere für Kinder. Voruntersuchungen, die entscheidend sind, um mögliche Augenerkrankungen frühzeitig zu erkennen und zu behandeln, sind häufig nicht verfügbar. Gemeinsam Wirkung erzielen Das Lichtblicke-Projekt unsere Mitgliedsorganisation Stiftung der Deutschen Lions hat deshalb das Ziel, die Augengesundheit in Sambia zu verbessern. Die Maßnahmen umfassen: Erweiterung des Teaching Eye Hospital in Kitwe: Bau einer Kinderaugenklinik zur Verbesserung der Vorsorge. Kauf von ophthalmologischen Geräten: Sicherstellung der nötigen medizinischen Ausstattung. Ausbildung von medizinischem Personal: Schulungen für Fachkräfte zur langfristigen Verbesserung der Versorgungsqualität. Aufklärung der Gemeinden: Sensibilisierung der Bevölkerung über Behandlungsoptionen und Augengesundheit. Durch diese Maßnahmen sollen die Anzahl der behandelten Kinder und die Qualität der augenärztlichen Versorgung deutlich gesteigert werden. Durch die durch das Projekt bereits verbesserte Aufklärung in den Gemeinden suchen Patient*innen schon jetzt vermehrt eigenständig die Klinik auf. Persönliche Geschichten, die Hoffnung geben Einer der betroffenen Jungen ist der siebenjährige Frank, der auf beiden Augen an einem angeborenem Grauen Star (Katarakt) leidet. Er erzählt, dass er mit seinen Freund*innen nicht spielen kann, weil er den Ball nicht richtig sieht. Franks Mutter Queen Sanikosa sagt: „Wir haben schon sehr früh gemerkt, dass mit Frank etwas nicht stimmt. Aber wir sind nie zu einem Arzt gegangen, weil die Klinik zu weit weg ist, und wir dachten auch nicht, dass man ihm helfen kann. Er ist ein Außenseiter und wird von den anderen Kindern ausgeschlossen. Wenn er wieder sehen könnte, wäre das wie ein Wunder für uns. Dann könnte er endlich richtig in der Schule lernen.“ So wie Frank geht es vielen weiteren Kindern in Sambia, darunter auch der 13-jährigen Patience. Auch sie leidet seit vielen Jahren am bilateralen Katarakt: „Ich traue mich nicht allein auf die holprige Straße, es muss mich immer jemand begleiten. Ich habe große Angst davor, zu stolpern. Zum Glück kommt mein Bruder immer mit.“ Zur Schule geht das Mädchen, aber wenn sie lesen möchte, sieht sie meist nur weiße Seiten, außer sie hält das Buch ganz dicht vor ihre Augen. Patience Mutter Shilika Jere freut sich mit ihrer Tochter auf die OP, die ihr das Augenlicht wiedergeben kann. „Unsere Familie ist sehr abergläubisch, vor allem unsere Großmutter. Sie wollte nicht, dass Patience zu einem Arzt geht und sich behandeln lässt.“ Der Aberglaube ist in vielen Fällen eine Hürde und unterstreicht die Notwendigkeit der Aufklärungsarbeit. Die positiven Entwicklungen der letzten Jahre zeigen, dass die Aufklärungsarbeit in den Gemeinden Früchte trägt. Persönliche Einblicke in die Geschichten von Frank und Patience zeigen, wie wichtig das Projekt für Kinder in Sambia ist und welche tiefgreifenden und positiven Auswirkungen es auf ihr Leben haben kann. Zukunft gestalten – Augenlicht retten Das Projekt der Stiftung der Deutschen Lions zeigt, dass Entwicklungszusammenarbeit nachhaltig wirkt. Durch Schulungen, die Ausbildung von medizinischem Personal und die Bereitstellung von erforderlicher medizinischer Ausrüstung werden Strukturen geschaffen, die den Zugang zu augenmedizinischer Versorgung – insbesondere für Kinder – in Sambia nachhaltig verbessern. Die Kinder haben dadurch bessere Chancen auf eine gesunde Zukunft und können ihr Sehvermögen zurückgewinnen, was ihre Bildung und Lebensqualität entscheidend steigert. Die Stiftung der Deutschen Lions und ihre Partner in Sambia schaffen Möglichkeiten! Sie fördern Chancen auf eine Zukunft, in der Kinder selbstbewusst und informiert ihre medizinische Versorgung in Anspruch nehmen können.