Nigeria ist Afrikas größter Erdölproduzent. Täglich werden in Nigeria rund 2.5 Millionen Barrel Öl gefördert. Die größten Ölvorkommen gibt es im Niger-Delta. Trotzdem leben dort bis zu 70 Prozent der Bevölkerung in Armut und haben mit Umweltverschmutzung zu kämpfen.

Als die Ölproduktion 1958 begann, galt das Öl als ein Segen für das Land- mittlerweile ist es für große Teile Nigerias immer mehr zu einem Problem geworden. Für den Ölabbau ist die „Nigerian National Petroleum Corporation“ (NNPC) verantwortlich, die zur Hälfte dem Staat und zu anderen Hälfte dem britischen Ölkonzern Shell gehört. Andere Firmen dürfen kein Öl fördern. Durch Korruption erreicht der Ölprofit jedoch meist nur die Eliten des Landes, der Rest der Menschen geht oft leer aus.

Die Pipelines werden regelmäßig von verschiedenen Gruppen angezapft, die an dem Ölreichtum des Landes Teil haben wollen. Das gestohlene Öl wird in kleinen Schiffen auf hoher See befördert, und gelangt von dort auf die internationalen Märkte. Die NNPC will in Zukunft härter gegen den illegalen Ölschmuggel vorgehen: mit Hilfe von Drohnen sollen die Bewegungen dieser Schiffe aufgezeichnet und somit Schmuggelrouten enttarnt werden.

Problematisch an der Ölförderung sind jedoch vor allem die gravierenden Folgen für die Umwelt. Die Rohre sind oft veraltet und porös und die illegal angezapften Pipelines werden meist nicht wieder richtig verschlossen. Das hat zur Folge, dass Tonnen von Erdöl auslaufen und das Nigerdelta verschmutzen. Schätzungen nach zu Folge sind dort in den vergangenen zehn Jahren rund zehn Millionen Fass-Öl ausgelaufen.

Die Konsequenzen für Menschen und Umwelt sind gravierend: die Lebenserwartung der 30 Millionen Bewohner des Niger-Deltas liegt mit 41 knapp sieben Jahre unter dem Landesdurchschnitt. Das austretende Öl verseucht die Böden, auf den die Menschen in dieser Region, die primär von Landwirtschaft leben, angewiesen sind. Zusätzlich wird das Trinkwasser vergiftet und die Fischbestände zerstört. In einigen Dörfern wurden im Wasser Werte des krebserregenden Giftes Benzen gemessen, die den von der Weltgesundheitsorganisation vorgeschlagenen Höchstwert um das 900fache überschreiten. Außerdem wird immer wieder Gas verbrannt, was zur Entstehung von giftigen, gesundheitsschädigenden Dämpfen führt.

Nach einer 2011 veröffentlichten Studie des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) würde es bis zu 30 Jahre dauern, um die Region zu sanieren. Im Januar 2015 kam es in einem dreijährigen Rechtstreit zwischen Shell und 15.600 Fischern und Farmern endlich zu einem Vergleich: Shell muss den Bauern eine Entschädigung von knapp 70 Millionen Euro auszahlen, nachdem diese auf Grund von ausgelaufenem Öl ihre Lebensgrundlage verloren hatten.

Foto: Wikipedia/ https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/da/Niger_Delta_Gas-Flares.jpg